在我国经济建设和人民生活中，电能的应用越来越广泛。实现工业、农业、国防和科学技术的现代化，就更离不开电气化。为了安全、可靠地使用电能，电路中就必须装有各种电气设备。这些电气设备统称为电器。它按工作电压等级可分为高压电器和低压电器两大类。习惯上3KV以上电路的电器统称为高压电器。低压电器是用于交流50Hz或60Hz、额定电压在1200V及以下、或直流1500V及以下电路中的电器。它在电力系统中起保护、控制、调节、转换和通断作用。低压电器按用途和控制对象不同大致可分为：
　　配电电器。主要用于电力网络系统。属于此类的有低压断路器、熔断器、刀开关、转换开关等。对配电电器的主要技术要求是分断能力强、限流效果好、动稳定和热稳定性高，操作过电压较低。
　　控制电器。主要用于电力拖动和自动控制系统。主要有接触器、起动器、主令电器、各种控制继电器等。对控制电器的主要技术要求是有适当的转换能力、操作频率高、电寿命和机械寿命长等。
　　还可按外壳防护等级、污染等级、安装类别、防触电等级、手动或自动操作方式等分类。
　　低压不等于安全电压，如家庭中的插座、照明灯具、电热水器、取暖器、冰箱、电视机、空调、音响设备等的电压在110V~220V之间，属于低压，但远远超过了我国规定的36V及以下的安全电压范围。